Londres, c'est beaucoup de choses à la fois, mais dans la tête de beaucoup cette ville rime avec ses monuments, tels que Buckingham Palace, Tower Bridge, Big Ben... Et comme les 27 millions de touristes qui visitent la ville chaque année, nous les avons vus... Voici un petit tour des lieux touristiques les plus marquants:
Honneur à la reine!
Buckingham Palace est le lieu de résidence de la monarchie depuis que la reine Victoria s'y installa après son couronnement en 1837.
Construite en plusieurs étapes, la partie principale a été édifiée en 1703 par le duc de Buckingham. En 1762, le roi Georges III acheta cette bâtisse et au cours de 75 ans qui suivirent la demeure fut agrandie. Les dernières modifications ont été apportées au 20e siècle pour arriver à la taille qu'on lui connait de nos jours.
L'entrée principale est face au Mall, et au grand mémorial dédié à la reine Victoria. C'est par ici qu'entrent et sortent les personnalités invitées au château. C'est aussi de ce côté-ci du Palais qu'a lieu la célèbre relève de la garde. Mais attention, cette cérémonie a lieu tous les jours d'avril à juillet, mais seulement un jour sur deux le reste de l'année... Et peut aussi être annulé à tout moment. Nous n'avons malheureusement pas eu la chance de voir les fameux gardes en tunique rouge et chapeau en poil d'ours!!
A l'arrière du palais on trouve le plus grand jardin privé de Londres, et c'est bien évidement à la famille royale qu'il appartient. Si une partie de Buckingham peut être visité (entre juillet et septembre), les jardins eux sont réservés à la couronne et ses désormais célèbres garden parties!
Un petit détail pour savoir si la reine est présente au palais: le drapeau flotte au dessus de la façade principale, Sa Majesté est chez elle, sinon le drapeau est en berne! Aujourd'hui, elle est à la maison.
Juste à côté de Buckingham Palace, sur Buckingham Road, les écuries royales. En plus d'être un des plus prestigieuses écuries du monde, c'est ici que sont stockés les carrosses de Sa Majesté... Et des carrosses, il y en a à stocker: un pour la reine, un pour les couronnements, un pour les mariages, un pour ci, un pour ça... Lorsque nous sommes passés devant, ce ne sont que 4 carrioles noires, toutes simples qui en sont sorties.
Un peu plus loin, on retrouve un concentré de monuments mythique: l'Abbey de Westminster, le Parlement et le fameux Big Ben!
L'abbaye de Westminster est le lieu où les différents événements des rois et reines sont célébrés: mariages, couronnements, mais c'est aussi le lieu de leur sépultures. C'est un des hautes lieux touristiques et attendez vous à faire la queue pour y entrer (après avoir gentiment débourser £10 par personne bien sûr!)
Juste au coin de l'abbaye, vous ne pourrez pas rater le Parlement. Cet immense bâtiment de style néogothique avec façade plutôt chargée, était autrefois un palais royal... décidément, ils ont vécu partout les rois et reines! C'est pourquoi, le Parlement porte aussi le nom de Palais de Westminster. C'est ici que siègent la Chambre des Communes et la Chambre des Lords. Le parlement peut se visiter (enfin ça dépend des jours, de votre nationalité et des sujets traités par les parlementaires), tout comme les deux tours qui se trouvent de chaque coté: la tour Victoria et la tour de l'horloge qui abrite la très célèbre cloche Big Ben qui sonne et carillonne tous les quart d'heure.
Les monuments célèbres, c'est à suivre dans un prochain article!
